[현장] "타오르는 횃불에 액운(厄運) 태우고 풍년 빌어"... 보령 남포면 달집태우기 현장

ADVERTISEMENT 광고

정월대보름 맞아 남포면 주민 300여 명 운집
잊혀가는 '쥐불놀이' 재현하며 화합의 장 마련
"우리 민족의 기백, 불꽃으로 살아나다"

28일 오후 6시, 충남 보령시 남포면의 너른 들녘. 땅거미가 짙게 깔리자 적막하던 논바닥에 하나둘 불꽃이 피어올랐다. "어이차, 어이차!" 구령에 맞춰 주민들이 힘차게 휘두르는 불덩이가 어둠 속에 거대한 동그라미를 그리며 밤하늘을 수놓았다.

우리 민족 고유의 민속놀이인 쥐불놀이’가 남포면 들판을 붉게 물들인 순간이었다.

◇ 달집 사이로 피어오른 '풍년의 염원'

이날 행사는 정월대보름을 맞아 남포면 빽방앗간 백승휴씨가 주관한 것으로, 보령시의장 최은순, 전의장 박상모, 시의원,백영창, 김충호의원과 민주당 시장후보 이영우,최진복, 북부도의원 출마자 강학서는 자기 지역구가 아닌데도 불구 하고 남포행사를 축하해주기위해 어려운 발걸음을 함께 했다,

그외 주민들과 내빈들을 모시고 점차 사라져가는 전통 풍습을 계승하고 지역 주민들의 안녕을 기원하기 위해 마련됐다. 행사의 하이라이트는 단연 '달집태우기'였다.

생솔가지와 대나무로 쌓아 올린 5m 높이의 거대한 달집에 불이 붙자, '타닥타닥' 대나무 터지는 소리가 들판에 울려 퍼졌다.

주민들은 타오르는 불꽃을 바라보며 저마다의 소망을 빌었다. 30년째 남포면에서 농사를 짓고 있다는 김모(68) 씨는 "불꽃이 높게 타오르는 걸 보니 올해 농사도 풍년이 들 것 같다"며 환하게 웃었다.

◇ 세대(世代) 잇는 전통의 가치
현장에는 어르신들뿐만 아니라 고사리손을 잡고 나온 젊은 부부들의 모습도 눈에 띄었다.

아이들은 조상들이 깡통에 구멍을 뚫어 불을 담아 돌리던 방식을 신기해하며 직접 체험에 나서기도 했다.

조선시대부터 이어져 온 쥐불놀이는 논둑의 잡풀을 태워 해충의 알을 제거하고, 그 재를 거름으로 써서 한 해 농사를 준비하던 선조들의 지혜가 담긴 풍습이다.

단순히 즐기는 놀이를 넘어, 자연과 공존하며 풍요를 일구던 우리네 삶의 철학이 고스란히 녹아있다.

◇ "전통은 지키는 자의 것"
행사를 준비한 백승휴는 "도시화와 고령화로 인해 우리 고유의 세시풍속이 잊혀가는 것이 안타까워 이 자리를 마련했다"며 "이 불꽃이 주민들의 갈등을 태우고 화합을 다지는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

이날 밤, 보령의 하늘을 밝힌 것은 비단 횃불만이 아니었다. 그것은 급변하는 시대 속에서도 꿋꿋이 우리 것을 지키려는 남포면 주민들의 뜨거운 긍지였다.