경선 패배 딛고 보수 통합 선언... 엄 후보 측 "천군만마 얻었다" 환영

[보령=대천광장신문] 충남 보령시장 경선에서 고배를 마셨던 김정훈 예비후보가 국민의힘 엄승용 보령시장 후보 캠프에 전격 합류한다. 지역 정가에서는 "보수 분열의 우려를 씻고 승리를 향한 '원팀' 체제가 완성됐다"는 평가가 나온다.

15일 지역 정계 관계자에 따르면, 김정훈 전 예비후보는 최근 엄승용 후보와 만나 보령의 발전과 정권 안정이라는 대승적 차원에서 힘을 합치기로 뜻을 모았다. 

김 전 후보는 조만간 엄 후보 캠프의 공동선대위원장 등 중책을 맡아 선거 운동 전면에 나설 것으로 알려졌다.

김 전 후보는 본지와의 통화에서 "경선 결과에 깨끗이 승복하며, 개인의 정치적 행보보다 더 중요한 것은 우리 보령의 중단 없는 발전"이라며 "엄승용 후보의 승리가 곧 보령시민의 승리라는 마음으로 백의종군(白衣從軍)하겠다"고 밝혔다.

엄승용 후보 측은 즉각 환영의 뜻을 나타냈다. 엄 후보는 "김정훈 후보의 큰 결단에 깊은 존경과 감사를 표한다"며 "김 후보가 가진 지역사회에 대한 깊은 이해와 정책적 식견은 캠프에 큰 힘이 될 것이다. 이제 우리는 하나가 되어 반드시 보령의 승리를 이뤄내겠다"고 강조했다.

지역 정치 전문가들은 이번 합류를 이번 선거의 중대 분수령으로 보고 있다. 경선 과정에서 흩어졌던 지지층을 하나로 묶는 '컨벤션 효과'와 더불어, 보수 진영의 결집력을 극대화하는 계기가 될 것이라는 분석이다.

한 지역 관계자는 "경선 후유증으로 인한 갈등이 우려되던 상황에서 김 전 후보의 합류는 엄 후보에게 천군만마와 같다"며 "보령시장 선거 판세가 요동칠 것으로 보인다"고 전망했다.

한편, 엄승용 후보 캠프는 조만간 김정훈 전 후보의 합류에 맞춘 대규모 선대위 개편을 통해 본격적인 세 몰이에 나설 계획이다.