-“섬을 연결해 보령 해양관광의 판을 바꾼다”

보령시장 선거에 출마한 무소속 김흥식 예비후보가 보령 해양관광의 핵심 전략으로 ‘연안 크루즈 노선 개설’ 공약을 공식 발표했다.

김 후보는 기존의 개별 섬 중심 관광 방식에서 벗어나, 섬과 섬을 하나의 노선으로 연결하는 ‘순환형 관광 체계’로의 전환 필요성을 강조했다.

그는 “보령의 섬 관광은 이제 점이 아닌 선으로 이어져야 한다”며 “연안 크루즈는 해양관광 대전환의 출발점”이라고 밝혔다.

이번 공약의 핵심은 ‘보령 5대 섬과 태안 격렬비열도’를 연결하는 순환형 해상 관광 루트 구축이다. 대상 지역은 호도, 녹도, 외연도, 내∙외파수도, 격렬비열도로, 서해 도서 관광을 하나의 통합 관광 체계로 묶겠다는 구상이다.

운영 방식은 단순 이동이 아닌 관광 상품 중심으로 설계됐다. 1일 관광형과 1박 2일 체류형을 병행 운영하고, 200~400톤급 중형 관광 크루즈를 투입하는 방안이 제시됐다.

특히 외연열도와 격렬비열도처럼 접근성이 낮았던 지역까지 관광 동선을 확대하겠다는 점이 강조됐다.

관광학 박사이자 보령 해양도시 전략연구소 이사장인 김 후보는 “보령 바다는 세계적 잠재력을 지녔지만 연결 부족으로 성장에 한계가 있었다”며 “연안 크루즈를 통해 보령 관광 지도를 근본적으로 바꾸겠다”고 밝혔다.